オライオン社のミニＥＱ赤道儀を試す　－その３－

秋は空の色が毎日変わって本当に不思議です・・・

さて、ミニＥＱ赤道儀のラプトル改造が一段落したところで、もう一つの
目標であった｢一眼デジ用赤道儀｣としての性能を確認しました。

ご存じの用に星は日周運動で一日にひとまわりします。(もちろん地球が
回転しているからですが・・・)

ところが、暗い星を撮影するためには長時間露出と言って、シャッターを
開いたままにして(少なくとも数秒から数分)光を蓄積してやる必要があります。

このためカメラを固定した状態で長時間露出をすれば星が動いて線を引く
ように写ることになります。

あまり線が長くなると星座の形がわかりにくくなりますし、星が動いてしまう
ということは、光が蓄積されなくなるので、ある一定以下の明るさの星は、
いくら長時間露出しても写らなくなります。

カメラレンズの焦点距離にもよりますが星を点に写し、星座の形を自然に
表現しようと思うと、３０秒くらいの露光が限度になることが多いです。

上の写真はEosX2(ISO800)にtamron17-50mm(F2.8、17mm)で３０秒露光した
ものです。

星座の分かるかたはオリオン座と冬の大三角が写っているのがすぐにわかると
思います。

わりと広角(35mmカメラ換算27mm)での撮影ですので、トリミングをしていない
状態では、星がほぼ点に写っているように見えます。

でも中心部を拡大すると、ご覧のように星が延びて写っていて、充分に星の
光が蓄積されていないことがわかります。

そこで赤道儀の登場です。

赤道儀は星の動きを追尾して、望遠鏡でとらえた星を長時間追いかけるための
装置ですが、これにカメラを載せれば星を点に写すことができるわけです。

ひとくちに赤道儀と言っても本当にピンキリですが、キリのほうでも自動追尾
装置が付くと３万円以上します。(ある程度汎用性を考えるとすぐに１０万円超
の世界です。)

このミニＥＱ赤道儀はモードラ付一式(送料込み)で１万５千円を切りますので、
これでそこそこの写真が撮れたら｢上等｣というのが私の目論見でした。

で、ミニＥＱ赤道儀にカメラを載せて上の写真と同じ条件で、露出を６０秒に
延ばして撮影した写真の中心部がこれ・・・

カメラ固定で３０秒のときより格段に暗い星まで写っているのがわかると
思います。

極軸合わせ(赤道儀の場合これをしっかり合わせないと使い物にならない
というのが一般論ですが・・)はかなりいい加減ですし(だって、極軸望遠鏡
付いてないし・・)、追尾精度(＝モータの速度調整)もかなりいい加減ですが、
この条件ですと２分くらいまでは、ほとんど星を点像にとらえることが
できます。

２分も露出すると、全く目に見えないような暗い星まで写って、かなり圧巻な
できになります。

スタパの場合、この条件(ISO感度：800、絞り値：2.8)ですと、これ以上
露出時間を延ばしてもバックの空が明るくなりすぎて、暗い星が埋もれて
しまうため、赤道儀の性能としてはこれで｢上等｣と思います。

まあ、欲を言えばキリがなくてもっと精度や剛性が欲しいということになり
ますが、星座の写真を気楽に撮るための機械としては狙い通りの性能で、
大満足です。