－中秋の名月を科学する－
さて本節では、｢なぜお月見と言えば中秋の名月なのか？｣という
ところを｢月光科学｣的に考察したいと思います。
そもそも中秋とは・・・
昔、明治時代以前、太陰暦を通常の暦として使用していた頃、
季節の割り振りは現在と少し違っていて・・・
１月、２月、３月 が ｢春｣ (今でも正月を新春と言いますよね)
４月、５月、６月 が ｢夏｣
７月、８月、９月 が ｢秋｣
10月、11月、12月 が ｢冬｣
ということになっていました。
現代の感覚ではかなりずれたように思われるかも知れません。
また、太陰暦の１月というのは現在の２月頃に相当し約１ヶ月
ずれていたということをご存じの方も多いと思います。
そういった知識をもとにいろいろ考えると、それぞれの季節の
真ん中の月、２月、５月、８月、１１月はそれぞれ春分、夏至、
秋分、冬至がある月にあたることになります。
つまり春分の前後１ヶ月が春、夏至の前後１ヶ月が夏・・・
というように太陽暦を使用している現代の季節分け以上に、
太陽暦を考慮して理にかなった季節分けになっていると考える
ことができます。
それで、８月というのは秋の中の中央の月なので｢中秋｣(ちゅうしゅう)
と言い、太陰暦では自動的に１５日が満月になりますので、旧暦８月
１５日に中秋の名月というお月見の行事が設定されたということに
なります。
現代では９月１５日前後の満月が、この｢中秋の名月｣の日になり
ますが、相手は月なので一筋縄では行きません。
月の朔望(さくぼう＝満ち欠け)周期は約29.5日です。
これを１ヶ月とすると１２ヶ月は
29.5日 × 12 ＝ 354日
となり今の１年365日より11日も少なくなります。
これですと３年経つと１ヶ月ずれ、１８年経つと夏と冬が逆転して
しまうことになり、暦としての機能を果たさなくなってしまいます。
そんなわけで、ほぼ３年に１度｢閏月｣(うるうづき)というのを入れて、
１３ヶ月ある年を作っていました。
(閏三月などという表現で３月が２回ある年が３年に１度あった
ようです。)
厳密には春分に一番近い満月が２月１５日になるように調節して
いたはずですので、閏月が３月に入ることにより、旧暦８月１５日
というのは、秋分をはさんで前後１５日くらいの幅で秋分からずれる
ことになります。
太陽暦が使われる現代では９月の２３日か２４日には秋分の日に
なります。(23or24日は閏年の関係で変わりますが、太陽が基準の
暦なので大きくはずれません。)
つまり現在でも、この秋分の日をはさんで前後１５日の範囲で
満月になる日が旧暦8月15日＝｢中秋の満月｣ になるというわけです。
さて、それではなぜ｢中秋の満月｣が、
｢月々に 月見る月は多けれど 月見る月は この月の月｣ とまで
謳われるようになったのか？ さらに考えたいと思います。
結論を先に言いますと、月の高さ(南中高度)と、季節的な問題の
二つがその要因になると思います。
夏至の頃の満月は(南中高度が)低く、冬至の頃は高いということを
これまで｢月光科学｣シリーズで解説してきました。
それでは春分、秋分の頃の満月の高さはというと、春分・秋分の頃の
太陽の南中高度とほぼ同じになります。
具体的には・・
90°－ 観測地の緯度 ＝ 春分・秋分の頃の月の南中高度
となりますので、90°－35°＝ 55°というのが関東地方周辺の
南中高度ということになります。
2009年10月3日(中秋の名月の日)の南中高度をステラナビゲーター
でシミュレートして見ました。
月軌道の傾きの影響か、天の赤道(赤い線)よりも高い58°くらいの
高度になっています。それでも赤道と黄道(黄色い線)が交わる
秋分点にとても近いところにいることがわかります。
冬の月のように首が痛くなるほど上を見上げなくてもすむ高さで、
夏のように低くないので、空気の減光の影響も受けにくいです。
夏より空気も澄んでクリアな月が見やすい季節になりますし、
冬のように窓を開け放つと寒いというほどの季節でもありません。
ちなみに春分前後の中春の満月は、まだ少し寒いですし、
｢おぼろ月夜｣という歌があるくらいで、気象的にクリアに見えるのを
期待することが難しい時期です。
というわけで｢この月の月｣こそお月見にふさわしい月ということに
なったのだろうと推測できます。
たかが｢お月見｣ですが、いろいろな思惑や、試行錯誤の末に
熟成されてきた風習なのだろうなぁ～ と思えてきて面白いです・・・