夏の星座 －その７－ はくちょう座

相変わらず梅雨空が続きます。

今日の午後は一瞬だけ青空が見えていたのですが・・・

さて少し間が開きましたが、夏の星座シリーズを再開します。

こと座、わし座ときたら次は当然のようにはくちょう座の番です。

はくちょう座のα星デネブが夏の大三角の一角をなす星だからです。

ベガ、アルタイルに比べると少し暗いですが１等星の一つです。

見た目は少しくらいのですが、ベガ(２５光年)、アルタイル(１７
光年)に比べ、デネブは1300光年ととんでもなく遠いところにある
星なので、実際はものすごく明るい星だということが分かっています。

デネブという名前は｢お尻｣とか｢尻尾｣という意味があり、実際に
星座を見上げると、なるほど空を羽ばたく白鳥の尻尾の位置に輝いて
います。

はくちょう座の星の並びは全天８８星座の中でもピカ一の美しさだと
私は思っています。

何百回と見ているはずなのに、見上げるたびに白鳥が優雅に空を
飛ぶ姿が目に浮かんで感動できます。

さて、はくちょう座のギリシア神話ですが、これまたゼウスの化身と
いうことになっています。

こともあろうにスパルタ王テュンダレオースの妻であるレダを見そめた
ゼウスが白鳥に化けてレダに近づき、かわいがられてしまいます。

やがてレダは二つの卵を産み落とし、その一つからはテュンダレオースの
子であるカストルとゼウスの子であるポルックス(ふたご座の仲良し
兄弟)が生まれ、もう一つからはテュンダレオースの子である(後に
ミュケーナイ王アガメムノーンの妃となった)クリュタイムネーストラーと、
ゼウスの子である(後にトロイア戦争の発端の一つとなった絶世の
美女)ヘレネーが生まれます。(・・・あ～複雑・・・)

神の子であるポルックスとヘレネーは不死身、人間の子である
カストルとクリュタイムネーストラーは不死身でないということに
なっています。

卵から子供が生まれるなんて何とも不思議なお話ですが、最近の
研究ではトロイの木馬で有名なトロイア戦争は本当にあったらしい
ということになっていますので、神話と史実がつながるとても
興味深い話だと思います。