初心者はポルタを買え！－Ⅰ（望遠鏡を買う前に－番外編)

｢望遠鏡を買う前に｣シリーズの番外編とはいえ、いきなり｢ポルタを買え！｣とは乱暴な話なのですが、先日ビクセンから届いた｢ポルタA80Mf｣・・・(頂き物だから言うわけではないのですが)・・・この望遠鏡、かなり(否)すごくいいです。
ひとことで言うなら｢初心者のことをすごく分かった望遠鏡｣でありながら、２台目、３台目の望遠鏡を買ってもサブ機として使い続けられる実力も備えている望遠鏡であるといえます。
ここまで言い切ってしまうのは、架台であるポルタ経緯台の出来の良さに起因する部分がかなり多いのですが、光学系や意匠設計、付属品に到るまで気を抜いていない設計者の意地、あるいは企業の良心といったようなものを強く感じ取ることが出来るからです。
少し長くなりますが、2～3回に分けてインプレッションを報告します。

デザインがすごい！
望遠鏡売り場や外では気にならないのですが、通常の家庭で望遠鏡が置いてあると、わりに大きく感じ邪魔者にされがちです。かといって、組み立てた状態にしておかないと、いざ使おうと思っても億劫で使用頻度が大幅に下がってしまいます。

そういった意味で、インテリアの一部として違和感の無いものがあれば良いわけですが、機能と価格が優先されがちな望遠鏡業界にあって、そういった発想はこてまで無かったのかも知れません。
最近のビクセンの製品には、この辺のところをかなり意識したものが多いように思うのですが、このポルタはさらに磨きがかかったという感じがします。
望遠鏡のイメージとして一般的な白を基調に、これまた一般的な黒で要所々々にしまりをあたえています。架台や三脚にまで統一感を持たせているというのが何よりのポイントだと思います。

また、これだけだと無機質な感じで面白みがないのですが、鏡筒の先端(フード部)に｢Vixen｣の赤いロゴが入っていたり、上下回転軸のエンド部に青い星空のイラストが嫌味でない程度にあしらわれていて全体を引き締めています。

形状的にも出来る限りゴツゴツした感じをなくすような努力が見られますし、全体のバランスとしても、とてもスマートな感じに仕上がっています。
おかみやおかみJrが見て｢かっこいい～！｣と言っておりましたので、女性の感性にも受け入れられるものだと思います。奥さんが財布の紐を握っている家庭では購入の際に大きなポイントになることと思います。
前にも書きましたが、スタパの他の小型望遠鏡(ほとんどが中古の寄せ集めや自作品)と並べると格好良過ぎて浮いてしまうほどです。

架台がすごい
今日、格好が良いだけなら他にもありそうですが、初心者向けとしての架台(ポルタ経緯台)の出来のよさはまさに画期的といえるほどです。
通常、ほとんどの架台には望遠鏡を固定するために固定ネジ(クランプと言います)がついています。これがないと望遠鏡に触れただけで(場合によっては手を離した瞬間に)鏡筒が動いてしまい、せっかく導入した星が逃げてしまいます。
このため、望遠鏡に星を入れるためには、クランプを緩め→鏡筒を星に向けて→動かないように押さえたままクランプを絞める　という作業が必要なのですが、初心者やお子さんには以外に難しい作業ですし、黙っているとクランプを絞めたまま接眼部を持ってグイッと星に向けてくれるので、架台がひどく傷みやすくなります。
一方、世の中にはクランプの無い｢フリーストップ式｣という架台があるのですが、高倍率で星を追いかける時にぜひ欲しい微動装置がついていないことがほとんど(構造的に付けづらい)ですし、スーッ → ピタッという感じで快適に使えるものも少ないです。
で、この｢ポルタ経緯台｣なのですが、｢フリーストップ式｣でありながら、上下、水平方向ともに全周微動(微動の範囲が限られていない)タイプになっていて、部分微動のように終端を気にせずにグリグリ微動を回すことが出来ます。スーッ → ピタッをより快適にするために、使う鏡筒により硬さを調節することもできますので、動きを好みの硬さに調節できますし、片持ちアーム式なので水平方向と天頂方向でバランスが崩れることが無く、どの方向でもスーッ → ピタッが気持ちよく決まります。

調整や組み立てに必要な工具(六角レンチ２本)も架台のなかに収納されていて至れり尽くせりと言った感じです。
実際に使用してみると、クランプレス＋微動付と言うのは想像以上にラクチンなもので、目標の天体をスピーディーに導入することが出来ます。ガタやぐらつきは非常に少なく押さえられていて(さすがに高倍率(100倍以上)の時の微動操作やピント合わせでは多少像が揺れますが)、少々の風でも不快を感じない程度の揺れです。高倍率でも安心して微動を操作して星を追いかけることが出来ます。もちろん低倍率(4～50倍)ではどっしり安定して、落ち着いた像を快適に楽しむことができます。

鏡筒の取り付けは、今や世界標準ともいえるビクセンアリミゾ式なので、ポルタ経緯台が許す範囲の重さや太さの別の鏡筒を取り付けることが可能ですので、将来的にもいろいろ使い回すことが出来て便利だと思います。

(つづく・・・)

スタパオーナーについて

たくさんのかたに星空の美しさ、楽しさを知って頂きたくて、天体観測のできるペンションを開業しました。

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