今日は早朝から家を出て草津温泉に。
温泉に入るのが目的ではなく、第一の目的地はこちら。
「草津熱帯圏」という施設です。
草津温泉の熱を利用して大きなドームの中に熱帯の暖かさを作り、熱帯圏の動物を飼育して展示しています。
これだけの空間によくたくさんのワニ、ヘビ、カメ、サルなどの動物を集めたものだと感心するほどいろいろな動物が飼育されています。
なかにはわりと稀少な種もいたりしますし、特に感心したのは温厚な性格の動物たちには気楽に触れるように配慮されていて、施設がだいぶ老朽化しているわりにはスタッフの方たちがもの凄く頑張っているなぁ～と感じました。
でもって今日の本当の目的はこちら。
おかみが大好きなカピバラ君です。
その気になれば檻に手を入れて触れますし、毎日曜日には檻の中に(人間が)入れてもらえるそうです。(残念ながら今日はダメでした。)
実は私的にはこちらの方が好きです。
カピバラと同様の巨大齧歯類マーラです。
シャイであまり人なつこくはないのですが、この哀愁のあるお尻が何とも言えず好きです。
おかみとしては関東近郊のカピバラ君の全制覇を密かに企んでいるようなのですが・・・･
せっかくの草津ですので、温泉にも入ってきました。
あまり温泉に詳しいわけでもないのですが、草津の温泉はとても薬効が高いように感じました。
冒頭写真の湯畑周辺には平日にもかかわらずもの凄くたくさんの観光客がいて賑わっていますし。
温泉をベースとした観光地としてのレベルの高さを感じました。
道の駅のソフトクリームも清里のとはまた違ってもの凄く濃厚で美味しかったです。
草津というブランドイメージを高めるためにいろいろな人が、様々なところで頑張っていることが伺えた草津視察でした。